באוגוסט 2025 מונתה פרופ' חגית לרנאו לעמוד בראש בית הספר לקרימינולוגיה. עשייתה המקצועית משלבת בין מומחיות אקדמית בקרימינולוגיה ובמשפט הפלילי לבין קריירה משמעותית כסניגורית פלילית וכמובילה של רפורמות מרכזיות בתחום אכיפת החוק בישראל.
פרופ' לרנאו הצטרפה לצוות בית הספר לאחר כהונה של שבע עשרה שנים כמשנה לסניגור הציבורי הארצי. במהלך שנים אלו הייתה חלק מן ההנהלה המובילה של הסניגוריה הציבורית וריכזה את פעילותה בתחומי החקיקה והמדיניות בכנסת ובמשרד המשפטים. במסגרת זו כיהנה כחברה בוועדות ציבוריות מרכזיות, ובהן הוועדה לבחינת מדיניות הענישה והטיפול בישראל בראשות שופטת בית המשפט העליון בדימוס דליה דורנר (2015), הוועדה הבין משרדית לבחינת הטיפול בנפגעי עבירות מין בהליך הפלילי בראשות שופטת בית משפט מחוזי בדימוס דבורה ברלינר (2020), והוועדה הבינמשרדית להתמודדות כוחות האכיפה והביטחון עם אנשים עם מוגבלויות בראשות נשיא המדינה דאז ראובן ריבלין (2021).
משנת 2015 כיהנה מטעם הסניגוריה בוועדת ההיגוי של בתי המשפט הקהילתיים בישראל והייתה שותפה לעיצוב המודל ולליווי תהליכי ההקמה והפריסה שלו. כיום היא ממשיכה לכהן בוועדת ההיגוי כנציגה של לשכת עורכי הדין.
בשנת 2016 פרסמה פרופ' לרנאו את ספר המבוא המקיף בתחום הקרימינולוגיה "עבריינות ואכיפת חוק: תיאוריה, מדיניות וביקורת", ובשנת 2023 ראה אור מהדורה חדשה ומורחבת. הספר משמש טקסט מרכזי בהוראת הקרימינולוגיה במסגרות אקדמיות רבות בישראל.
תחומי מחקרה וכתיבתה כוללים הליכי חקיקה וקביעת מדיניות, ענישה, אלימות אידיאולוגית, פיקוח חברתי וטיפול בעברייני מין, הודאות שווא ושימוש במדובבים, ולאחרונה גם את התמודדות מערכות אכיפת החוק עם משבר הפשיעה האלימה בחברה הערבית.
יחד עם שותפים מבית הספר לקרימינולוגיה ומהמרכז היהודי ערבי מובילה פרופ' לרנאו פורום מחקר העוסק בפשיעה האלימה בחברה הערבית, המשמש מרחב ללמידה וליצירת שיתופי פעולה בין חוקרות וחוקרים מדיסציפלינות שונות המבקשים להבין את עומק המשבר ולהציע פתרונות יישומיים.
מטרה מרכזית שמציבה פרופ' לרנאו בתפקידה כראשת בית הספר היא קידומו למרחב אקדמי מחקרי מוביל בתחום ההתמודדות עם עבריינות ופשיעה, עבור קהילות הידע והעשייה בצפון הארץ.
